Nous y étions 18 vétérans racontent heure par le D Day (Broché)

Au printemps de 1994, alors que le monde se préparait à célébrer le 50e anniversaire du Débarquement en Normandie, Annick Cojean, journaliste pour Le Monde, a entrepris une démarche mémorable et émotive. Désireuse de rencontrer des vétérans du jour J, elle a réalisé une série d'entretiens avec ces hommes qui, à l'époque, n'étaient encore que de jeunes soldats, n'ayant souvent qu'une vingtaine d'années. La volonté de Cojean de les écouter était profondément ancrée dans son histoire personnelle, puisque ses grands-parents avaient vécu l'horreur de l'opération Overlord à Caen, une ville alors en proie à la violence des combats et aux bombardements.

Les témoignages qu'elle a recueillis sont d'une précision et d'une intensité remarquables. Chaque vétéran, que ce soit un soldat américain, canadien, britannique ou même un membre de la Wehrmacht, a su transmettre la réalité brutale et les émotions tumultueuses de ce jour crucial dans l'histoire. Cojean s'est émerveillée devant la capacité des vétérans à se remémorer chaque détail, illustrant leurs récits par des objets du quotidien, tels que des fourchettes et des couteaux pour cartographier le terrain des plages normandes.

Ce travail de collecte de témoignages a abouti à une reconstitution fascinante du 6 juin 1944, racontée heure par heure. Cojean a interviewé des personnages emblématiques : l'aumônier du Commando Kieffer, un résistant normand, et Charles Lynch, le plus jeune correspondant de guerre de l'époque, qui a bouleversé Cojean avec son récit de saut dans la mer en portant sa machine à écrire et sa cage de pigeons voyageurs. Chaque voix est unique et contribue à redonner vie à cette journée historique.

Au final, ce projet a permis de rassembler 18 récits poignants, tous portés par la première personne, pour revivre ce que l'on appelle le Jour le plus long. Cojean réussit à capturer l'essence de ces souvenirs, rendant hommage à ces hommes qui, désormais disparus, ont marqué l'histoire de par leur bravoure et leur sacrifice. Ce livre est bien plus qu'un simple récit : c'est un hommage vibrant aux vétérans du D-Day et à la mémoire collective de cette opération monumentale. C’est une œuvre qui invite à la réflexion sur le courage, la mémoire et l'histoire.